国産初の旅客機を開発した浜松人

国産初の旅客機を開発した福長浅雄氏の紹介です。

福長浅雄氏は、明治２６年（１８９３年）に浜松市飯田町に生まれた。

（南区大塚町生まれという説もあり）

飯田小学校には、彼のコーナーや彼の作った飛行機の模型があるそうだから

知っている人には、なーんだと思う人も多いかも知れません（汗）

ライト兄弟が、人類初の動力飛行に成功したのが１９０３年。

このとき福長さんは１０歳だったが、ライト兄弟の偉業に大興奮したという。

３年後に現在の中ノ町高等小学校を卒業し、天竜木材会社に就職する。

３年で退社して現在の兵庫県川西市で製材所を構える。（まだ１６歳！）

製材業者として大成功をおさめるが、飛行機への興味が捨てきれず

新進飛行家の伊藤音次郎に弟子入りしたり、所沢にある日本初の

飛行場で飛行機を組み立てていた徳川好敏の助手をしたりして飛行機を

学んでいく。

そして２５歳のときに、訪問飛行を行う。天竜川の河原につめかけた

約４万人の観衆の見守る中、約１２分間のフライトを成功させている。

１９１９年に現在の磐田市掛塚に福長飛行機研究所を設立。

（まだ２６歳？）

そして２年後には株式会社福長飛行機製作所を設立して、２年あまりの

歳月と莫大な費用をかけ、ついに国産初の６人乗り旅客機「天竜１０号」を

開発する。

全長９．４ｍ、全幅１２．９５ｍ、最高時速１８０キロ、航続４時間。

旅客輸送事業の許可を航空局に申請したが、当時は旅客輸送に関する法律が

なかったために許可されなかった。

１９２３年の関東大震災の際には、福長機が唯一の輸送動脈となり、情報伝達や

物資の輸送などに活躍した。

福長飛行機製作所の財産目録によると、所有飛行機１０機、営業開始以来

半年間で製造した飛行機は３機だった。

製作所は１９２８年の天竜川の改修工事により閉鎖され三方原に移転した。

その後は、会社経営に携わり、航空界への復帰はしなかった。

しかし、福長氏のもとで育った鳥居清次は全日本空輸（全日空）創立につくし

今井小松は雲井竜子として有名になり、のちのNHKの「雲のじゅうたん」の

モデルになった。

昭和５５年（１９８０年）に８８歳で亡くなった。

以上、福長氏の略歴をいろいろなサイトから拾ってまとめてみました。

しかし、彼の行動力と若くして事業や開発を成功させる実力には感嘆します。

まさに郷土の偉人ですね！

私も若い頃、飛行機に携わる仕事も短い期間でしたが、していましたので

感慨深いです。