山椒についてのあれこれ

山椒の効能や使われ方について

うなぎの蒲焼きと言えば、山椒はつきものです。

今回は、この山椒についていろいろ調べてみました。

山椒とは、東アジアと日本が原産とされ、ミカン科の落葉低木植物です。

別名をハジカミとも言います。

縄文時代の遺跡からは山椒の化石が出ていることからも、山椒は有史以前から

使われていたようです。

肉や魚など私たちの祖先は塩と山椒だけで調味していました。

室町時代に書かれた「大草家料理書」には、山椒粉をふりかける「うなぎの蒲焼」の

料理が紹介されており、すでに今日のような使われ方をしています。

山椒の効能には、、

山椒に含まれる辛み成分であるサンショールには、食欲増進と基礎代謝上昇の効果が

あります。

山椒の香り成分であるシトロネラールには脳の働きを活性化させて、集中力アップや

疲労、落ち込みなどにも効果があるといいます。

中国でも古代より漢方薬として利用されていましたが、おもしろい使われ方として、

前漢時代には、壁の中に山椒の実を塗り込み優雅な芳香漂わせたそうです。

これをまねて貴族が庭に山椒を敷きつめたり、豪商も土塀に塗り込むなど、当時山椒は

権力の象徴として扱われていました。 　

もちろん、料理の香りや辛みつけに使われたり、山椒はその刺激的な辛みや香りで

肉や魚などの料理の臭みを消す効果もあります。

 
また、山椒は油分の多い料理で薬味として使うことで、油っぽさを抑えさっぱりとした

味わいになります。

だから、うなぎの蒲焼きには合うのですね？

このように日本の古代から使われている山椒は、日本を代表するハーブと

言えるかもしれません。