ワシントンの桜の木

ワシントンの桜の木の逸話についての真実は？

アメリカ大統領選挙も無事終わりました。

私などがトランプやハリスの評論などできませんが、それでも今回はアメリカ大統領に

ちなんだ話題を取り上げてみたいと思います。

歴代アメリカ大統領の中でも、一番有名な大統領といえば初代大統領の

ジョージ・ワシントンではないでしょうか？

そしてワシントンと言えば「桜の木の逸話」ですよね？

ワシントンが少年の頃、父親が大切にしていた桜の木を斧で切り倒してしまいました。

父親から誰が切ったのかと問われ、「お父さん、僕が斧で桜の木を切りました」と

正直に打ち明けると、父親は怒るどころか「お前の正直な答えは千本の桜の木よりも

価値がある」と許し、正直さを褒めたというあのお話です。

今はどうか知りませんが、私の小学校低学年の頃は、教科書？かなにかにも載って

ました。

子供心にもワシントンの行動に感心したのを覚えています。

しかーし、この逸話、実は「作り話」だったってご存知でした？

私も恥ずかしながら最近まで知りませんでした。なんてたって学校で教えてくれた

ことですから、そりゃずっ～と信じてましたよ。（笑）

一番説得力のあるのは「ワシントンが子供の頃には、アメリカには桜の木が

まだ1本もなかった！」という事実です。

植物学者のデイビッド・フェアチャイルドが、1906年に自宅の庭に桜を植樹しようと、

横浜から125本の桜の木を輸入したのが最初とか、、。

ワシントンDCのポトマック河畔に2000本の桜が日本から送られたのは、

1912年です。

ジョージ・ワシントンは、1732年2月22日 - 1799年12月14日の生涯ですから

絶対に桜を見たこともないのです。

では、なぜこのような逸話が生まれたのでしょうか？

このエピソードは、ワシントンの死後、１９世紀初頭に子供向けの書籍として

メーソン・ロック・ウィームズ著『ジョージ・ワシントンの生涯と記憶すべき行い』の

第5版に初めて登場しました。

ということは、初版から第4版までには、この逸話は載っていないのですから

メーソンの創作であると言われているのです。

なによりジョージワシントンの話で嘘をついてはいけませんよね？（笑）