沈んだ大陸　ジーランディア（Zealandia）

ジーランディア（Zealandia）について

南太平洋の海の中、約1000メートルのところに、失われた8番目の大陸が眠っている

そうです。

2017年に研究者たちは、水没した陸地の塊を見つけてジーランディア（Zealandia）と

名付け、それが大陸だったことを確認しました。

地球上にある大陸はアジア大陸、ユーラシア大陸、アフリカ大陸、北アメリカ大陸、

南アメリカ大陸、オーストリア大陸、南極大陸の7つ。（６大陸の説もあり）

そして、このジーランディアが８番目の大陸？という訳です。

ニュージーランドとニューカレドニアも、その大陸の一部に過ぎないそうです。

というのは、海面から上にあるのは、そのわずか６％で、それがニュージーランドの

北島と南島、ニューカレドニアの島々で、残りの９４％は海中に沈んでいるからです。

南極大陸とくっついていたオーストラリアとジーランディアが、約1億3000万年前から

引き離され、やがてオーストラリアとジーランディアに分かれました。

その後、ジーランディアを乗せていたプレートは少しずつ沈みはじめ、約2300万年前に

現在のニュージーランドなどを除く約９４％が海中に没したということで

その理由ははっきりとわかっていません。

ジーランディアの面積は、約350万km2で、この面積は、世界最大の島とされている

グリーンランド（約216万km2）よりも広く、現在最小の大陸とされるオーストラリア

大陸（約900万km2）の4割程度の面積に相当するそうです。

興味のある方は、ジーランディアで検索して見て下さい。

このニュースは、４年程前に大きく取り上げれらたはずですが、無知な私は全く

スルーしていました。（笑）

私は、かつて３年半ほどニュージーランドのオークランドに住んでいたことが

あり、ニューカレドニアも帰国の経由地として何回か行ったことがあります。

確か飛行機でオークランドからニューカレドニアのヌメアまで３時間ほど掛かったと

記憶していますが、それがジーランディアの一部だったのかと思うと、この大陸の

大きさが実感できます。

なんだか昔を思い出したり、太古に思いを馳せたりすると感慨深いものがありますね。